Des drones tactiques français en Centrafrique

“Les armées françaises ont proposé à la direction des opérations de maintien de la paix de l’ONU, la contribution d’une unité de drones tactiques au sein de la force de la Minusca », a indiqué mercredi le porte-parole de la mission militaire des Nations unies Vladimir Monteiro dans un communiqué.

« Depuis le 20 mai, le détachement, composé d’une centaine de militaires, est pleinement opérationnel et met en œuvre des drones SDTI du 61e Régiment d’artillerie de l’armée de terre stationné à Chaumont », a précisé pour sa part l’état-major des armées françaises dans un point des opérations transmis à l’AFP.

Les drones tactiques – et pas de combats – doivent servir à des missions de renseignement, afin de « mieux appréhender la menace que font peser certains groupes armés sur les populations civiles et l’intégrité territoriale », a ajouté M. Monteiro.

Ces drones, promis en septembre 2016 par l’ex-ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian, représentent « une nouvelle forme de l’engagement des armées françaises « en Centrafrique, selon l’état major, qui rappelle que 50 militaires français sont présents au sein de l’EUTM RCA, une mission de formation de l’armée centrafricaine mise en place par l’Union européenne.

« Un drone est juste une caméra avec des ailes, après si la force sur le terrain n’est pas réactive (NRD: les Casques bleus de l’ONU sont une force défensive), ça ne sert pas à grand chose d’avoir les infos visuelles », estime dans le journal Ouest France Thierry Vircoulon, spécialiste de la région et chercheur à l’Institut français des relations internationales (IFRI).

L’intervention de la France avec la mission Sangaris (décembre 2013 – octobre 2016) et de la Minusca qui compte environ 12.500 hommes a permis le retour au calme dans la capitale centrafricaine Bangui, mais pas dans l’intérieur du pays qui connaît un regain de violences depuis novembre.

La Centrafrique peine à se relever du conflit de 2013 débuté avec le renversement de l’ex-président François Bozizé par les rebelles de la Séléka, suscitant la contre-offensive des milices d’autodéfense anti-balaka.